Le immagini illuminanti di Maurizio Cattelan (LUCE 351, marzo 2025)

Controverso, innovativo, caustico: Maurizio Cattelan è una figura centrale nel panorama dell’arte contemporanea internazionale. Nato a Padova nel 1960, Cattelan ha costruito la sua carriera sulla provocazione, elemento cardine di una pratica artistica sorprendentemente variegata. Le sue opere sfidano non solo il senso comune del buon gusto, ma anche le convenzioni sociali, culturali e artistiche, rompendo schemi e ribaltando prospettive consolidate.

Non ho mai concepito le mie opere come oggetti, ma piuttosto come immagini, fin dall’inizio e ben prima della diffusione dei social. Credo che questo sia il motivo per cui le “mie” immagini, a volte, diventano virali. Per funzionare, un’immagine deve essere sintetica e, in certi casi, persino scioccante. Deve trasmettere una buona idea, non necessariamente essere un bell’oggetto.

Lavoro spesso con la mia immagine perché è un mezzo diretto per parlare di identità e del tempo che passa. È una riflessione sul modo in cui ci vediamo e sul come gli altri ci percepiscono.

YES! è il simbolo di un’illuminazione, un momento universale, e ho usato il mio volto per rappresentarlo. YES! è un oggetto di design che celebra l’eureka moment, quell’istante in cui la nebbia sulla comprensione del mondo si dissolve e per pochi secondi riesci a vedere chiaramente la realtà che ti circonda. Per Archimede è successo entrando in una vasca da bagno; io ho pensato di rappresentarlo con una lampadina da accendere: nomen omen.

Mi ha sempre attratto ogni forma di creatività.

Moda e design mi interessano quando producono immagini capaci di rappresentare il futuro. Rispetto all’arte, hanno il fascino di un’utilità intrinseca, di qualcosa che nasce per essere usato.

Credo che ironia e fragilità siano due facce della stessa medaglia. Non penso sia possibile essere profondamente sicuri di sé e (auto) ironici allo stesso tempo. In un certo senso, l’ironia è un modo per sopravvivere alla socialità, per trasformare le inquietudini in strumenti di connessione.

È come incontrare una persona nuova: la prima impressione conta, ma spesso è sbagliata. È importante restare aperti, pronti ad approfondire la conoscenza di ciò che si ha davanti e, talvolta, cambiare idea. Ma può anche succedere di innamorarsi a prima vista, cosa rara ma straordinaria. È questo che rende speciale un’opera rispetto a tutte le altre.

Ogni opera esposta al pubblico è un figlio che si abbandona nel mondo, e spesso se ne perdono le tracce. La mostra del 2011 al Guggenheim è stata come una grande riunione di famiglia, un’occasione per ricordare momenti belli, brutti, simpatici, sporchi e incompiuti della mia vita. Ma non sono sentimentale: dopo due mesi ero contento che ognuno tornasse a casa propria.

Ci sono opere che non smettono mai di sorprendermi. Nel 2018 ho avuto le mie soddisfazioni creando una copia esatta, ma in miniatura, della Cappella Sistina. È stata una provocazione e un omaggio: ridurre un’opera maestosa come la Cappella Sistina è stato un modo per dialogare con il passato, rendendolo accessibile ma mantenendone il significato. È un gioco sull’intoccabilità dei capolavori e su come oggi li viviamo.

Più recentemente un’opera che ho realizzato e che sento vicina è Comedian, tornata al centro dell’attenzione per il record in asta. Mi piace perché è come una spezia molto piccante: può rendere interessante anche il piatto più insipido. Comedian è nata in una fiera d’arte come provocazione, per chiedersi su quali basi un oggetto acquisisce valore nel sistema dell’arte. Venduta inizialmente per 120.000 dollari, è stata poi battuta in asta a 6,2 milioni di dollari. Ed è infine stata “mangiata” dal collezionista cinese che se l’era aggiudicata. Oggi quella domanda è ancora più urgente.

Amo l’arte del passato che sfida il tempo, come Michelangelo o Bosch. Tra i contemporanei apprezzo chi osa e reinventa, soprattutto esplorando nuove tecnologie senza perdere profondità umana. Mi affascinano le idee potenti, più che lo stile.

Dall’immateriale al materiale e poi di nuovo all’immateriale. Ora mi sento pronto a svanire.