Quando le parole si fanno luce. La “scrittura di luce” di Joseph Kosuth

Un dialogo tra Museo e spazio pubblico

Per questa opera, Kosuth ha scelto una citazione tratta dagli Scritti dispersi (1943-1952) di Alberto Savinio, una riflessione sulla poetica metafisica che esplora l’essenza nascosta delle cose, andando oltre le loro apparenze: “Il presente, che è nel tempo quello che la facciata è nello spazio, impedisce di vedere le cose in profondità”. Il progetto nasce, infatti, nell’ambito di Metafisica/Metafisiche, la grande mostra diffusa (curata da Vincenzo Trione e promossa da Triennale Milano insieme a Palazzo Reale di Milano) al Museo del Novecento, a Grande Brera–Palazzo Citterio e alle Gallerie d’Italia.

Conclusasi il 21 giugno, la mostra trova in questa installazione una naturale prosecuzione che ne estende la riflessione oltre lo spazio espositivo, depositandola nel tessuto urbano come segno permanente e visibile, intrecciando la tensione metafisica evocata da Savinio con la ricerca concettuale di Kosuth e dando corpo a un pensiero luminoso che invita i passanti a superare l’apparenza delle cose e a interrogarsi sul loro significato più profondo.

In questo dialogo tra arte e architettura, l’intervento di Kosuth ridefinisce anche la percezione del museo che non è più soltanto un luogo di conservazione, ma una soglia attiva tra l’opera e la città. “Il lavoro di Joseph Kosuth segna un ulteriore passaggio rispetto a una strategia che, negli ultimi anni, ha visto il Museo del Novecento aprirsi a una sempre maggiore osmosi con la città – ha sottolineato il direttore del Museo del Novecento, Gianfranco Maraniello –. L’arte esce dallo spazio espositivo e si diffonde nello spazio pubblico, facendo del Museo un luogo in cui il pensiero si accende e si propaga nella dimensione urbana contemporanea”. Una visione che si fonda sulla convinzione che l’arte debba essere accessibile a tutti: “Credo che il museo abbia questa funzione, oggi più che mai”.

L’installazione di Kosuth instaura idealmente un dialogo anche con Struttura al neon di Lucio Fontana, realizzata per la IX Triennale di Milano del 1951 e oggi collocata al quinto piano del Museo del Novecento, nel soffitto della sala completamente vetrata che ne amplifica la visibilità dall’esterno. L’opera si sviluppa come un arabesco fluorescente lungo circa 100 metri, composto da segmenti tubolari piegati a mano e sospesi tramite cavi d’acciaio e una controsoffittatura appositamente progettata dagli architetti. Luciano Baldessarri e Marcello Grisotti.

Proprio Lucio Fontana – che, con i suoi celebri tagli, ha superato i limiti della tela, intuendo che, dopo le rivoluzionarie scoperte della fisica quantistica, anche la concezione dello spazio non poteva più rimanere immutata­ – fu tra i primi artisti, confrontandosi con le innovazioni scientifiche e tecnologiche, a comprendere le potenzialità espressive del neon.

Per Joseph Kosuth, che adotta i tubi al neon a partire dalla metà degli anni Sessanta, il neon stesso è “simile alla scrittura, perché non è permanente”. Le sue installazioni luminose cessano così di essere “opere”, almeno nel senso tradizionale del termine. Di fronte ad esse il pubblico non è chiamato a una partecipazione emotiva, bensì a un confronto di natura intellettuale. “L’arte esiste solo come idea”, afferma Kosuth, e proprio per questo va radicalmente separata dalla dimensione estetica: ciò che conta non è la forma, ma il significato che l’opera produce.

Kosuth sceglie dunque il neon per dematerializzare l’arte e creare una forma di comunicazione visiva pura. La luce del neon non ha la funzione di sedurre lo sguardo, ma di rendere visibile il pensiero. Un dispositivo per interpellare la costruzione del significato.

Le parole brillano come pensieri fugaci nella notte della nostra coscienza, il loro senso costantemente in movimento, sempre differito, secondo una concezione che trova una significativa consonanza con il pensiero del filosofo francese Gilles Deleuze, per il quale l’arte è innanzitutto produzione di senso e apertura di nuove possibilità di pensiero. Tra le opere più emblematiche figurano Five Words in Blue Neon (1965), le parole scritte in neon blu dicono esattamente quello che sono: cinque parole in neon blu.

La medesima riflessione si sviluppa in Self-Defined in Five Colors (1966), dove ogni parola è realizzata nel colore che essa stessa nomina. Un ulteriore sviluppo di tali ricerche è rappresentato dalla serie Ex Libris, nella quale Kosuth realizza installazioni al neon contenenti citazioni, tratte da filosofi e scrittori, collocate in edifici pubblici, biblioteche e spazi urbani.

Anche in quest’ultima installazione per il Museo del Novecento, scrivere con la luce significa rendere visibile il pensiero. Attraverso l’arte, una facciata architettonica, illuminata da una scritta al neon, diventa un luogo di produzione del sapere. Per vedere le cose. In profondità. Oltre l’apparenza immediata della superficie.