La geniale resilienza di Frank Gehry, architetto visionario e gentile

Questo 2025 si chiude con la scomparsa di tanti grandi personaggi che hanno inciso in diversi modi sulla realtà presente, e l’architetto canadese Frank Gehry (1929-2025, a 96 anni), vincitore del Premio Pritzker nel 1989, ne è un esempio visionario e gentile. “Le sue opere architettoniche trasmettono un’audace vitalità, un raro virtuosismo tecnico e un’immaginazione sconfinata, rivelando un profondo ottimismo attraverso la forma scultorea … Il suo corpus di opere, a volte controverso, ma sempre accattivante, è stato variamente descritto come iconoclasta, turbolento e impermanente, ma la giuria, nell’assegnare questo premio, elogia questo spirito inquieto che ha reso i suoi edifici un’espressione unica di contemporaneità…”: è questa la motivazione della giuria che gli ha assegnato il Premio, conferito agli architetti più rappresentativi dei nostri tempi.

Le sue architetture sono delle sculture fatte di riflessi, colori iridescenti metallici, dovuti all’utilizzo di metalli, dall’acciaio al titanio che si “trasforma” in oro a seconda della variabilità del cielo, usato per la prima volta proprio a Bilbao. È invece ricoperta da 11mila pannelli d’alluminio la LUMA Tower, la torre del complesso museale Luma Arles della collezionista svizzera Maja Hoffmann (erede della fortuna del colosso farmaceutico Hoffmann-La Roche) inaugurata nel 2020. Ma, sono pur sempre opere pesantemente criticate, non credute, e Gehry ha costantemente trovato montagne di opposizioni da scalare.

C’è da chiedersi come questo architetto straordinario, sempre sottoposto a critiche ma anche amatissimo, riuscisse a superare ogni ostacolo e la risposta è che univa alla genialità uno spirito profondamente collaborativo e filantropico. “È vero, sono inquieto, sto cercando di trovare me stesso come architetto e anche il modo migliore per contribuire a questo mondo pieno di contraddizioni, disparità e disuguaglianze, ma anche di passione e opportunità – come spiegato dallo stesso Frank Gehry –. È un mondo in cui i nostri valori e le nostre priorità sono costantemente messi in discussione. È semplicistico aspettarsi un’unica risposta giusta. L’architettura è solo una piccola parte di questa equazione umana, ma noi che la pratichiamo crediamo nel suo potenziale di fare la differenza, di illuminare e arricchire l’esperienza umana, di abbattere le barriere dell’incomprensione e fornire un contesto meraviglioso al dramma della vita”.

Fondatore dello studio Gehry Partners, che oggi conta oltre 100 dipendenti, nel 1962 a Los Angeles in California, la sua città d’elezione, culla del cinema hollywoodiano, e nelle vicinanze dei Walt Disney Studios (a Burbank), Frank Gehry è diventato statunitense. O forse più che altro Losangelino o Angeleno: un abitante della “città degli angeli” immersa in un’aura magica. Così come sono anche le sue architetture, scintillanti, immaginifiche e improbabili.

Lo studio Gehry Partners opera attraverso un processo dove il cliente viene trattato come un membro del team di progettazione, rendendo il progetto una vera collaborazione tra architetto e cliente stesso, ma non solo, perché il processo e prevede inoltre l’inserimento e il coinvolgimento della comunità interessata dall’intervento architettonico. Le sue architetture invitano le persone ad abitare lo spazio come una “sequenza di scoperte esaltate dalla luce”, soprattutto naturale, dai riflessi e dalle ombre, dalle prospettive mutevoli e dalla topografia (disciplina per misurare e rappresentare graficamente porzioni di superfici complesse, utilizzando principi di matematica, geometria e fisica, NdA), impiegando complessi software di calcolo, anche aeronautici. Frank Gehry amava collaborare con artisti e ispirarsi a loro, tra cui la coppia artistica Claes Oldenburg e Coosje van Bruggen, autori dell’Ago, filo e nodo a Milano.