Luce naturale e materiali creano spazi privati e pubblici. Lo Snake Building di Aarschot (Belgio)

In Belgio, nella città di Aarschot, un’edificazione sinuosa come un serpente di fiume cattura la luce con una vista verso l’Orleanstoren (chiamata anche Aurelianustoren), una storica torre di avvistamento situata sulla sommità della collina Kouterberg, dominando la valle del fiume Demer.

Riecheggia l’Agathos Daimon, dal greco “spirito buono”, una divinità minore e benevola della mitologia greca, simbolo di fortuna, salute e saggezza che per i Romani era associata alla figura del Genius loci, lo spirito protettore di un luogo che richiama anche il drago cinese. È lo Snake Building (in italiano Edificio Serpente) progettato e completato dal pluripremiato studio d’architettura C+S Architects, guidato da Carlo Cappai e Maria Alessandra Segantini, che ha sedi a Treviso (Italia) e Londra (UK).

Lo Snake Building nasce da una collaborazione con lo studio belga a2o architecten (due sedi: Hasselt e Bruxelles) che, su incarico del committente, ha coordinato il masterplan De Torens (Le Torri, in onore della Orleanstoren) dedicato a un’ex area industriale nel cuore della città, da riconvertire in un quartiere misto di residenze, attività commerciali e spazi pubblici, diviso in più lotti interessati da differenti progetti, tra cui appunto quello di C+S Architects. Il processo progettuale aveva preso avvio da una serie di workshop collettivi a Hasselt, durante i quali i diversi lotti dell’area sono stati affidati agli studi a2o architecten, C+S Architects, AJDVIV architecten De Vylder Vinck e DRDH Architects.

Per lo Snake Building, C+S Architects ha lavorato su un lotto al bordo della città storica, all’ingresso del nuovo quartiere, e ha puntato sul rafforzamento della continuità urbana, prolungando La Leuvenstraat — via che costituisce la spina dorsale della città — all’interno dell’area dismessa. Il progetto ha aumentato lo spazio pubblico proponendo e attuando “Un’erosione. Una sottrazione. Una ridefinizione dell’altezza e della massa costruita”: dove prima c’era un blocco costruito compatto ora lo Snake Building arretra sinuoso e apre la vista verso l’Orleanstoren sulla collina.

Quando prende forma concreta una nuova architettura cambia il paesaggio e lo skyline: nel caso dello Snake Building, dove, come già detto, un tempo sorgeva un’area industriale dismessa, oggi corre un’energia nuova e all’interno del nuovo quartiere De Torens spicca un’opera che sembra muoversi sinuosa come il fiume nel tessuto storico della città. L’ex sito industriale, un tempo barriera tra il centro storico e la periferia di Aarschot, è stato scardinato da un disegno urbano che fa della permeabilità il suo punto di forza: C+S Architects ha concepito lo Snake Building come un corpo fluido di mattoni e vetro con dettagli in legno che si snoda all’interno del lotto per definire nuove piazze e percorsi pedonali.

La scelta dei materiali — il mattone faccia a vista, le grandi vetrate e i dettagli in legno — rende omaggio alla tradizione costruttiva fiamminga, reinterpretata attraverso una sensibilità contemporanea. Le curve dell’edificio non solo assecondano l’andamento del sole, ottimizzando l’apporto di luce naturale all’interno degli appartamenti, ma creano anche una serie di “stanze urbane” all’aperto, invitando i cittadini a riappropriarsi di uno spazio che per decenni era rimasto loro precluso. L’edificio emerge così come una sorta di scultura abitata in mattoni, mentre finestre, ingressi e facciate delle terrazze in boiserie lignea — tutti materiali riciclabili al 100% — introducono una dimensione domestica e calda nella composizione.