Stefano Mancuso al Salone del Mobile: “Impariamo dal modello efficiente e adattativo delle piante”

Senza luce e senza piante la vita non sarebbe possibile. È nel cloroplasto, organulo presente nelle molecole delle piante, che avviene quel processo chimico della fotosintesi clorofilliana che trasforma in glucosio l’anidride carbonica, dando origine a una molecola di scarto che è l’ossigeno. Sì, una molecola di scarto che per l’essere animale invece è vitale. Secondo Mancuso dovremmo studiare di più il funzionamento delle piante, a partire dalla fotosintesi, per trarne un modello di trasformazione della luce solare in energia. “Solo il 4% dei ricercatori al mondo si occupa di botanica e nessuna delle tecnologie che trasformano l’energia solare in energia utilizzabile dall’uomo si ispirano al processo chimico della fotosintesi. C’è una sottovalutazione del potenziale del mondo vegetale. Sono convinto che con maggiori investimenti in ricerca e sviluppo avremmo innovazioni in molti campi dando un’altra impronta al nostro futuro”, assicura Mancuso. È interessante vedere in azione la circolarità della vita, dove nulla è sprecato, anzi un materiale di scarto delle piante, l’ossigeno, è utilizzato da un’altra specie, quella animale, come fonte di vita.

Che cosa può dunque imparare un architetto o un lighting designer dalle piante? Ormai viviamo per l’80% del nostro tempo in ambienti chiusi dove, tuttalpiù, le piante sono trattate come un decoro. Eppure, queste potrebbero avere un ruolo centrale nel purificare l’aria. “Serve uno studio attento delle luci e del loro impatto sulle piante per permettere loro di ‘performare’ al meglio. In questo modo, le piante arrivano a eliminare il 99% degli elementi inquinanti presenti nell’aria”, spiega Mancuso, che suggerisce a botanici e lighting designer di collaborare tra loro. In pratica, se illuminate bene le piante sono filtri naturali dell’aria. E nelle grandi città, all’aperto, che funzione svolgono le piante?

Le piante sono anche dei condizionatori naturali, in grado di abbassare la temperatura delle grandi città cementificate che, d’estate, raggiungono temperature torride. Oltre ad abbattere l’anidride carbonica, con la produzione di ossigeno, abbassano le temperature e purificano l’aria. “Ma ancora una volta bisognerebbe lavorare per ridurre l’inquinamento luminoso, considerato come secondario, che stressa le piante, alterando il ciclo circadiano giorno-notte, bloccando la fotosintesi e l’attività degli impollinatori notturni”, spiega il professore.

Le piante saranno la salvezza delle città sempre più popolate, con concentrazione di emissione di anidride carbonica e di inquinanti, ma come fare, per esempio, nei centri storici dove non si può piantare niente di nuovo? Una soluzione è quella presentata in piazza Gae Aulenti da Coima, che promuove il progetto di rigenerazione urbana Portanuova, Vertical connection. Su progetto dello studio Evastomper, specializzato in architetture effimere (temporanee), in collaborazione con Fuorisalone e con Brera Design District e con la curatela scientifica di Stefano Mancuso, l’installazione è una struttura mobile tubolare, smontabile, stoccabile e riutilizzabile senza produrre scarti, che ospita su tre piani diverse specie di piante ed è interamente percorribile.

“Le città del futuro dovranno essere completamente permeabili alla natura, perché solo integrando alberi e piante nei nostri spazi urbani potremo garantire resilienza, benessere e sostenibilità. L’installazione immersiva Portanuova Vertical Connection, prodotta in occasione del Fuorisalone 2025, ha proprio questa funzione: invitare a immaginare un nuovo equilibrio tra città e natura, dove il verde diventa misura di civiltà”, commenta Stefano Mancuso.