Techne e Poiesis nel design di Denis Santachiara (LUCE 353, settembre 2025)

Talentuoso enfant prodige, Denis Santachiara compie le prime esperienze nel cuore della Motor Valley emiliana e, appena sedicenne, entra in qualità di stilista alla De Tomaso (storica casa automobilistica, NdR), esprimendo da subito un forte interesse per la tecnologia che ha successivamente traslato in altri ambiti di progetto, in particolare nel design di dispositivi di luce. In questo settore, in anni non sospetti, ha ridefinito e ricodificato l’illuminazione domestica, trasformando le lampade da semplici strumenti funzionali a metafore, forme mutevoli ed emozionali capaci di stimolare l’immaginazione, il valore onirico, simbolico, comportamentale e l’influenza psicologica stessa della luce.

Santachiara è designer, artista, inventore che percorre una sua speciale rotta distaccandosi dalla scia tracciata dai maestri del design italiano. La sua filosofia si radica sulla convinzione che gli oggetti debbano possedere non solo una forma funzionale e seducente a seconda del contesto, ma devono anche “svolgere una performance”, possedere un’intelligenza capace di agire e comportarsi nello spazio e nel tempo, così da renderli unici e memorabili. Questa sua visione gli ha consentito di trovare nella luce la materia privilegiata che meglio si presta ad applicazioni tecnologiche trasversali, dando vita a creazioni divenute nel tempo pietre miliari e icone del design dell’illuminazione e non solo, al punto di poter essere definito il Pioniere della Luce Intelligente.

Una delle prime gemme del repertorio luminoso di Santachiara è senza dubbio Notturno Italiano, una lampada che con una sorprendente originalità, ironia e immaginazione, ha ricodificato il concetto di luce che accompagna ai momenti che precedono il sonno, proiettando sulle pareti un lieve avvicendarsi di pecorelle che sembrano fluttuare eteree sulle pareti. La lampada è realizzata tramite un proiettore di dispositive occultato in una scocca in alluminio stampato lucidato, dotato di base orientabile che rende mobile il fascio di proiezione.

Questa creazione geniale sospende l’attesa del sonno e il rito del “contare le pecore” in un’esperienza visiva inaspettata, concreta e poetica. Le pecore che scorrono silenziosamente sulle pareti della camera da letto non sono solo un espediente per favorire il sonno, ma diventano una forma d’arte che ha il sapore retrò del cinema delle origini rivolto ancora alle esperienze delle lanterne magiche. La lampada, come un vero e proprio “cinema dei sogni”, riesce a coniugare funzionalità e narrazione, trasformando ogni notte in una segreta rappresentazione teatrale. Notturno Italiano rappresenta un esempio emblematico di come Santachiara riesca a inserire nelle sue creazioni una dimensione narrativa e culturale. Il riferimento alle pecore e al sonno diventa un ponte tra l’antica tradizione popolare e la contemporaneità data dalla luce in movimento, creando un oggetto che parla tanto alla memoria collettiva quanto alla sensibilità contemporanea.

Altro oggetto iconico di Santachiara è Marocchino, un pouf che diventa sorgente di luce, un oggetto che ibrida una lampada con la forma tondeggiante di una seduta sfidando le categorie tradizionali del design e coniugando con equilibrio morbidezza, luminosità e colore. La seduta luminosa è formata da una lampada a basso consumo inglobata in una calotta di resina poliestere trasparente, ricoperta di poliuretano speciale e rivestita di Lycra colorata. Il design della seduta rappresenta l’approccio innovativo di Santachiara nell’unire funzionalità diverse in un unico elemento d’arredo, trasformando l’illuminazione in un elemento morbido e colorato che punteggia e stabilisce una nuova grammatica dello spazio.

Proseguendo nella sua ricerca sulla luce dinamica, Santachiara ha sviluppato, per Studio Italia Design, il progetto Nuvola. Le Nuvole sono lampade-scultura in movimento, inizialmente create per una serie di mostre, di fatto pezzi unici, cangianti e suggestivi che suscitano emozioni e stupore per la loro artificiale irregolarità che le rende uniche e irripetibili, come vere nuvole naturali che non assumono mai la stessa forma due volte.

Queste lampade-scultura si distinguono per la loro capacità di modificare continuamente l’ambiente circostante: il riflettersi della variabilità della luce delle nuvole nello spazio e sulle pareti rende coinvolgente la loro singolarità. Non si tratta più semplicemente di illuminare uno spazio, ma di trasformarlo in un ambiente immersivo dove la luce diventa protagonista di una performance dinamica e continua.

Queste sculture luminose interpretano perfettamente la filosofia progettuale di Santachiara: sono forme aeree e mutevoli che sfuggono alla categorizzazione tradizionale, situandosi in una zona liminale tra design, arte e tecnologia.

Nell’aprile 2000 Santachiara ha curato, alla Rotonda di Besana a Milano, Stanze e segreti, una mostra in cui trasfigura lo spazio dell’ex complesso cimiteriale tardobarocco attraverso un dialogo poetico tra luce artificiale e architettura storica. Santachiara orchestra il ritmo e la simmetria dei pieni e dei vuoti dati dalle innumerevoli porte e finestre rigonfiandole di luce bianca, come spinte dall’immane energia del Genius Loci. La luce diventa elemento scultoreo etereo e leggero come un soffio, rivelando l’anima e la memoria della Rotonda, trasformando la facciata in una scenografia urbana di suggestioni dove antico e contemporaneo si fondono nel “qui e ora”. L’illuminazione progettuale non si limita a svelare l’architettura, ma la reinterpreta, creando nuove narrazioni che evocano la religiosità e l’intimità in uno spazio pubblico monumentale.